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Se hai visitato altri paesi della regione, avrai notato che in Ungheria, mmm ... beh, è tutto un po' diverso. Il linguaggio sembra strano, non c’è nessuna parola familiare, e la maggior parte delle persone hanno anche difficoltà a pronunciare le vocali come ő, í, ü, è ed altre.

Ciò è dovuto alla storia unica dell'Ungheria e dei suoi abitanti, gli ungheresi. Affinché lo sappia, anche il suo nome è diverso in Ungheria: si definiscono "magyar" e la loro terra "Magyarország". È un miracolo che questa piccola nazione continui ad esistere dopo più di un millennio di storia travagliata e turbolenta.

Los húngaros: A Thousand Years of Victory in Defeat, è un libro storiografico sulla storia ungherese, e il titolo a volte viene citato scherzosamente come "A Thousand Years of Failure and Defeat" (Mille anni di fallimento e sconfitta). Basta leggere le parti sulle occupazioni e le rivoluzioni fallite per comprendere appieno l'ironia.

Se andiamo indietro di qualche migliaio di anni nella storia, possiamo vederla attorno agli Urali, al confine tra Europa e Asia, felicemente parlando con i parlanti di lingue che erano soliti capire: per esempio il finlandese, l’estone e molte altre lingue meno comuni parlate in Siberia provengono dalla stessa famiglia linguistica dell'ungherese.

Inizio della storia ungherese: conquista ungherese del bacino dei Carpazi

Per qualche ragione, le tribù ungheresi iniziarono a migrare verso ovest, ad un certo punto, probabilmente spinte da altre tribù nomadi. Dopo aver raggiunto il bacino dei Carpazi (dove tuttora risiedono), si resero conto che non potevano andare avanti a causa della mancanza di spazio nell'Europa medievale.

In poche generazioni, un futuro capo fu incoronato come re cristiano - esattamente nell'anno 1000 - che segna la fondazione del paese ungherese. San Esteban era un po’ come un governante nello stile di Game of Thrones, che cercò di dare l'esempio facendo sí che suo zio ribelle fosse mutilato e smembrato, ma è ancora venerato come un santo, per cui la Basilica di San Esteban raccoglie il tuo nome - dove la sua santa mano destra ancora oggi.

La linea di Stefano e l'invasione mongola

I discendenti di Stefano fecero dell’Ungheria un paese forte e prospero, e inviarono anche alcuni monaci all’est per trovare la Magna Hungaria, o l'ex territorio ungherese da dove sono venuti gli ungheresi e la loro lingua divertente. Sfortunatamente, gli antichi ungheresi furono presto annientati da un'invasione mongola, che colpì e distrusse rapidamente gran parte dell'Ungheria.

Tuttavia, il paese fu ricostruito, con molti coloni stranieri portati per sostituire i morti.

Invasioni turche e austriache

L'ultima megastar di successo nella storia dell'Ungheria è stato il re ungherese Mathias (famoso per il suo volto sulle banconote da 1000), che visse in una corte rinascimentale - e questo è vero - alcune persone di inclinazione ultranazionalista pensano che avrebbe scoperto l'America, se non fosse morto nel 1490, due anni prima del tempo.

Non molto tempo dopo il paese è crollò letteralmente: i turchi si appropriarono della parte sud, e gli austriaci della parte occidentale – l’unica parte indipendente – era la Transilvania, nell’attuale Romania, dove ancora oggi vive la più grande popolazione ungherese che vive al di fuori dell'Ungheria. 

La cosa buona di questa invasione? Gli austriaci ci diedero la schnitzel di Vienna e i turchi i loro famosi bagni a cui danno il loro nome, alcuni dei quali sono usati ancora oggi. In questo post potete scoprire i migliori bagni termali di Budapest.

Turchi fuori, dentro gli Asburgo.

Sì, non è come liberarsi di un aggressore e avere improvvisamente una vita priva di problemi. Successivamente, gli Asburgo si appropriarono di tutta l'Ungheria, gli ungheresi si rivoltarono, e persero miseramente, due volte: una volta agli inizi del XVIII secolo e di nuovo nel 1848-1849. Dovettero fermare la costruzione del Ponte delle Catene a causa della lotta, concluse con l'esecuzione dei generali ungheresi dall'imperatore Francesco Giuseppe (che saggiamente darà inizio alla Prima guerra mondiale 65 anni dopo).

L'impero austro-ungarico cade a pezzi

La prima guerra mondiale significò anche la scomparsa dell'impero austro-ungarico: il vincitore prende tutto e il perdente apparentemente viene troncato. Due terzi del territorio dell'ex Regno d'Ungheria vennero consegnati ai suoi vicini (tra cui Austria), e da allora l'Ungheria è stata per lo più libera, ma molto incline al complesso delle piccole nazioni che tormenta molti paesi simili nella regione.

Esigere la restituzione dei territori perduti è abbastanza tipico dell’idea nazionalista, e nonostante i visitatori amino l'ospitalità della gente di Budapest, il paese in generale può essere molto xenofobo rispetto a società più multiculturali (e luoghi con storie meno turbolente!).

Seconda guerra mondiale: la connessione tedesca

Gli ungheresi hanno la capacità di allearsi sempre con i perdenti, fin dall'inizio. La regola generale è che se l'Ungheria ti attacca, apri lo champagne e chiami i ballerini di copla. Questo è esattamente ciò che fecero l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti quando l'Ungheria dichiarò guerra contro di loro nello stesso momento.

Per essere onesti, i tedeschi occuparono l'Ungheria mentre la guerra progrediva - così oggi molti politici stanno cercando di nascondere la partecipazione dell'Ungheria alla guerra e all'olocausto dicendo che è solo colpa dei tedeschi.

Comunismo

E se tutto ciò non bastasse, dopo alcuni anni indipendenti dopo la guerra, i comunisti presero il potere e costruirono un paese autocratico, amico dei sovietici sulle macerie della guerra. Gli ungheresi si ribellarono ancora una volta (nel 1956), solo per essere schiacciati dai carri armati sovietici.

Centinaia di migliaia di persone lasciarono il paese prima che il dominio sovietico fosse completamente restaurato. Ma almeno, grazie alla rivoluzione, l'Ungheria socialista del 1956 divenne quella che noi chiamiamo le caserme più felici del campo sovietico.

Un altro termine, il "comunismo gulash", descrive come gli ungheresi degli anni '60 e '70 furono in grado di vivere una vita molto migliore rispetto ai rumeni o ai polacchi, con l'avvertimento che non avrebbero avuto parola in politica o negli affari civili. 

Il cambio di regime e l'attuale Ungheria

Non vi sorprenderà il fatto che gli ungheresi siano stati davvero felici quando cadde la Cortina di Ferro, e che avrebbero potuto raggiungere il resto dell'Europa - in quel momento i paesi dell'Europa occidentale erano generalmente molto più ricchi e progressisti rispetto all'ex socialista orientale.

Notoriamente, i negozi di Vienna nei primi anni '90 avevano segni che dicevano "gli ungheresi non rubano". Molti ungheresi speravano che l'adesione all'UE nel 2004 avrebbe segnato l'ultimo momento della riammissione del paese in Europa, anche se oggi, 15 anni dopo, l'Ungheria è diventata un esempio paradigmatico di populismo di estrema destra e del cosiddetto liberalismo.

Ma anche se non è nella direzione ideale, il fatto che l'Ungheria sia un pioniere in Europa fa sì che molti ungheresi si sentano orgogliosi del loro paese.